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Années 70
En 1971, Robert Bourassa annonce ses objectifs d’emploi, principalement à partir de l’hydroélectricité
MERCURE : des barrages qui empoisonnent.
En 1985, Radio-Canada explique la contamination au mercure et ses impacts sur la faune marine et les habitants des Premières Nations.
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Le mercure ne revient pas au niveau naturel
Les suivis environnementaux réalisés par Hydro-Québec au complexe de La Grande démontrent que les taux de mercure dans le poisson sont toujours de 1,5 à 5 fois plus élevés que dans des conditions naturelles.
 | Écoutez «La perte de biodiversité» par Christian Simard |
Source : Réseau de suivi environnemental du complexe La Grande (2003-2004) Évolution du mercure dans la chair des poissons. Rapport conjoint HQP et GENIVAR GROUPE CONSEIL INC. NOVEMBRE 2005
Le harnachement de la rivière Romaine, ou la destruction d'un écosystème fonctionnel
Les écosystèmes planétaires connaissent une dégradation sérieuse qui s’accroît, même s’il est de plus en plus admis qu’ils sont à la base de l’activité économique et sociale associée au développement 1. Selon Klaus Toepfer, directeur exécutif du Programme des Nations Unies pour l’environnement « Les écosystèmes et les services qu’ils fournissent sont d’une considérable valeur financière. Les endommager ou les dégrader équivaut à un suicide économique » 2.
Ceux qui doutent qu'il s'agisse bien d'une destruction d'écosystème n'ont qu'à consulter l'étude d'impact du projet de la rivière Romaine pour y constater des effets majeurs, tels que la disparition de l'habitat de la truite (omble de fontaine), l'impact sur le saumon de l'embouchure qui sera remplacé par des saumons d'élevage, les 250 km2 de forêts, dont une bonne partie de forêts anciennes, qui disparaîtront sous les eaux, les frayères à capelan de l'embouchure qui sont menacées et les 97 000 couples d'oiseaux qui vont voir leur habitat anéanti. Parmi ces derniers, notons trois espèces qui subissent des baisses importantes de leurs populations soit le moucherolle à côtés olive, les quiscales rouilleux et la paruline de Kirtland qui ne compterait actuellement que 2 100 individus. Inutile de dire que le projet de la rivière Romaine va contribuer davantage à la décroissance de ces espèces et, en ce sens, ne répond pas aux critères de développement durable, car il provoque à toutes fins pratiques la destruction d’un écosystème fonctionnel qui ne sera plus disponible aux générations futures.
L'eau douce et la productivité des écosystèmes marins
L’eau douce joue un rôle important sur la productivité des écosystèmes marins. La production de plusieurs espèces marines de premier plan pour l’industrie de la pêche est étroitement liée aux débits d’eau douce qui se déversent dans l’estuaire et le golfe.
L’addition d’eau douce à l’eau salée a un effet physique marqué : elle provoque une stratification thermique plus hâtive de la colonne d’eau qui résiste davantage à l’effet de brassage des marées ou du vent. Ainsi, la surface de l’eau devient plus chaude, plus rapidement. Ce qui a pour conséquence que la floraison du plancton peut y commencer plus tôt.
De plus, l’apport d’eau douce des décharges des rivières dans l’eau salée (estuaire, golfe, etc) entraine la formation de panaches à l’embouchure des rivières. Ces zones riches en éléments nutritifs, dû au transport de matériaux et d’éléments nutritifs provenant de la rivière, ainsi qu’au brassage des eaux, contribuent à accroître la production primaire et secondaire. Les densités de phytoplancton, de zooplancton, de larves de poissons et de necton sont souvent élevées dans ces zones et sont encore plus remarquables quand les débits d’eau douce sont importants.
Des variations dans l’apport d’eau douce et la nature des panaches ont un impact important sur les habitats aquatiques, les populations de poissons et de homard (Sutcliffe, 1973), mais aussi sur les mammifères marins de l'estuaire du Saint-Laurent (Savaria et al., 2003). Un changement majeur à ce niveau, provoqué par l’endiguement de rivière, peut avoir des effets importants sur la productivité de l’écosystème et, ainsi, affecter grandement les pêches.
Effets de l'altération des débits qui atteignent l'estuaire et le golfe
Les débits d’eau douce du Saint-Laurent ont été profondément perturbés dans le passé par les nombreux aménagements hydroélectriques qu’on retrouve dans son bassin de drainage (Beauharnois, Cornwall, Carillon, Betsiamites, Péribonka, Manicouagan, Outardes, Toulnoustouc, Sainte-Marguerite, ect). Le Saint-Laurent, qui déverse environ 17 900 m3/sec d’eau dans le golfe (Sinclair et al., 1986), voit son débit hautement contrôlé à des fins de gestion de la navigation et profondément perturbé pour ce qui est de la chronologie de ses débits d’eau. Si on considère le Saguenay et le fleuve, c’est plus de 90 % de l’eau atteignant le golfe qui a vu son calendrier d’écoulement modifié à des fins de production hydroélectrique, plus de 90 % de l’eau dont les déversements ont été étalés pour atténuer ou faire totalement disparaître les coups d’eau printaniers si bénéfiques à la productivité marine.
Références cités :
(1) Rapport du Vérificateur général du Québec à l’Assemblée nationale pour l’année 2007-2008, Tome II. Rapport du commissaire au développement durable.
Savaria, J.Y., G. Cantin, L. Bossé, R. Bailey, L. Provencher et F. Proust (2003). Compte rendu d'un atelier scientifique sur les mammifères marins, leurs habitats et leurs ressources alimentaires, tenu à Mont-Joli (Québec) du 3 au 7 avril 2000, dans le cadre de l’élaboration du projet de zone de protection marine de l’estuaire du Saint-Laurent. Rapp. manus. can. sci. halieut. aquat. 2647. v + 127 p.
Sinclair, M. Bugden, G.L., Tang, C.L. Therriault, J.-C., and Yeats, P.A. (1986). Assessment of effects of freshwater runoff variability on fisheries production in coastal waters. In The Role of Freshwater Outflow in Coastal Marine Ecosystems (ed. S. Skreslet), 139-160. Springer-Verlag, Berlin.
Sutcliffe, W.H. (1973). Correlations between seasonal river discharge and local landings of the American lobster (Homarus americanus) and Atlantic halibut (Hippoglossus hippoglossus) in the gulf of St.Lawrence. J. Fish. Res. Bd. Can. 30, 856-859.
Nos rivières sont transformées en rivières de roches
Cette image illustre le résultat obtenu lorsque la quasi totalité de l’écoulement d’une rivière est déviée vers une centrale hydroélectrique. L’étude d’impact du projet de la rivière Romaine mentionne qu’il y aura 4 tronçons court-circuités de 1,5 à 7 km où moins de 1% du débit naturel sera conservé.
Crédit photo : Chercher le courant
Les barrages = peu d’emplois permanents
La section 3.2.2. de l’étude d’impact du projet hydroélectrique de la rivière Romaine nous apprend que le projet de 8 milliards de dollars ne générera que 100 à 110 emplois après la phase de construction. À l’inverse, un développement éolien de même envergure en aurait laissé 400.
